메인 주의 작은 마을은 한때 '세계의 이쑤시개 수도'였습니다

대부분의 사람들은 메인주의 벌목 산업을 제지 공장과 연관지지만, 메인주의 풍부한 숲은 요요부터 시가 라이터까지 다양한 제품에 목재를 제공했습니다. 사실, 어느 시점에서는 메인 주의 한 마을이 전국 이쑤시개 공급량의 거의 전부를 공급했습니다.

프랭클린 카운티에 있는 인구 1,156명의 작은 마을 Strong은 "세계의 이쑤시개 수도"였습니다. 이쑤시개 산업에 대한 Strong의 영향력은 결국 가라앉았지만 독창성, 발명 및 창의적인 마케팅에 대한 이야기는 기억해야 합니다.

이쑤시개는 현대의 발명품이 아닙니다. 치과 법의학은 네안데르탈인이 초보적인 이쑤시개 도구를 사용했음을 시사합니다. 고고학 기록에 따르면 고대 그리스와 로마에서 중국에 이르는 일부 초기 문명에서는 상아, 뼈, 은을 조각하여 화려한 이쑤시개를 사용했습니다. 그리고 구약성서에는 “사람이 자기 곁에 있는 나무 조각을 가져다가 이를 닦을 수 있다”고 말합니다.

헨리 페트로스키(Henry Petroski)가 "이쑤시개: 기술과 문화"에서 쓴 것처럼, 최초의 조직화된 이쑤시개 제조업체는 16세기부터 끈적끈적한 과자와 함께 팔기 위해 이쑤시개를 만든 포르투갈 몬데고 강 계곡의 수녀였습니다. 결국 이 이쑤시개는 포르투갈의 식민지인 브라질로 전달되었습니다.

Lewis Brackley와 Charles Lisherness가 편찬한 1992년 저서 "Strong, Maine 'Incorporated 1801': An Historical Account of the Sandy River Settlement"에 따르면 보스턴의 수출업자 Charles Forster가 "원주민 소년들"을 관찰한 내용이 나와 있습니다. 나무 이쑤시개를 사용하여 인상적으로 아름다운 치아를 판매하고 있습니다.

포스터는 기회를 보았습니다.

당시 자존심이 강한 까다로운 신사라면 뼈, 깃펜, 상아, 금, 은으로 만든 이쑤시개를 살 수 있었지만, 자신을 깍는 대신 살 수 있는 값싼 일회용 나무 이쑤시개는 들어본 적이 없었습니다. 급하게 손으로 깎은 이쑤시개와 달리 대량 생산된 나무 이쑤시개는 모양과 품질이 일정하며 부자와 가난한 사람 모두가 사용할 수 있습니다.

Forster의 아이디어는 처음에는 계급 스펙트럼의 양쪽 끝에서 사회적 조롱을 받았습니다. 스스로 만들 수 있는 것에 왜 비용을 지불합니까? 훨씬 더 미세한 도구를 사용할 수 있는데 왜 나무 이쑤시개를 사용합니까?

Petroski는 "일반적으로 [이쑤시개]를 소유하려면 어떤 수단이 있어야 했습니다."라고 말했습니다. "그는 파편을 가져다가 이쑤시개로 사용할 수 있기 때문에 시장을 개발해야 했지만 사람들이 상자를 사서 숲이나 집 주변에서 찾을 수 있는 물건에 돈을 지불하기를 원했습니다."

포스터는 문화 혁명을 통해 자신의 제품에 대한 수요를 창출해야 했습니다.

Brackley와 Lisherness에 따르면 Forster는 옷을 잘 차려입은 청년들에게 보스턴의 세련된 식당에서 식사하도록 돈을 지불하고 식사를 마친 후 Forster의 나무 이쑤시개를 요청했습니다. 시설에서는 그런 일이 없을 것이고 젊은이들은 소란을 피우고 관리자의 관심을 끌 것입니다. 이는 제품에 대한 수요를 창출할 것입니다. Forster는 지역 상점에서 비슷한 스턴트를 조직하여 배우들이 튀어 나온 직후 매장에 들어가 자신의 상품을 도매로 판매했습니다.

"Forster에서 일하는 이 아이들은 기본적으로 거리에서 물어보고, 씹어먹고, 여기저기 돌아다니면서 시장을 만들었습니다."라고 Petroski는 말했습니다. “여자들도 이쑤시개를 씹는 게 유행이 됐어요.”

Forster의 이쑤시개는 1850년대 내내 보스턴에서 수작업으로 제작되었지만 1860년이 되자 그는 늘어나는 수요를 따라잡을 방법을 찾아야 했습니다. 당시에는 나무 이쑤시개를 대량 생산하는 기술이 없었기 때문에 Forster는 신발 제조 전문 발명가인 Benjamin Franklin Sturtevant와 파트너십을 맺었습니다. 그들은 함께 이쑤시개를 대량 생산하기 위해 신발끈(한때 꿰매거나 풀을 사용하지 않고 신발을 고정하는 나무 못 모양의 스파이크)을 대량 생산하는 것과 유사한 공정을 개발했습니다.

Brackley와 Lisherness는 "1869년에 [Forster]는 마침내 포르투갈의 개인이 하루에 깎을 수 있는 만큼의 이쑤시개를 1분 안에 생산할 수 있는 기계를 개발하는 데 성공했습니다."라고 썼습니다.